Las vacaciones tal y como las conocemos son el resultado de transformaciones sociales, económicas y culturales, y tienen su origen en prácticas ancestrales. La industrialización y las vacaciones pagadas hicieron de las vacaciones un derecho de los trabajadores, pero no siempre fue así. Los historiadores consideran que el auge de las estaciones balnearias, el turismo de masas y las propias vacaciones han influido en la identidad nacional y las aspiraciones individuales.

Las vacaciones, un tiempo para hacer una pausa y descansar, han intrigado a muchos filósofos a lo largo de los años. No todos ellos han escrito específicamente sobre el concepto de vacaciones, pero muchos han reflexionado sobre ideas afines como el ocio, el descanso, la superación personal y la búsqueda del sentido de la vida.