La philosophie en ses commencements (les présocratiques)

Description :

C’est une véritable initiation à la philosophie qui se trouve dans ce cours, suivant historiquement l'évolution de la pensée depuis les tout premiers philosophes qui commencent à s'abstraire d'une pensée mythique et poétique, jusqu'à Platon, avec qui se fait le grand saut. Notre méthode pédagogique est de donner accès le plus possible aux textes eux-mêmes, donnant un contact direct avec l'auteur, réduisant au maximum l'écran des commentaires.

Objectifs :

• Entrer dans la culture philosophique à partir des premiers pas historiques, en suivant l'éclosion de la pensée rationnelle.
• Entrer dans la démarche philosophique et, comme un nageur qui reprendrait pied, s'appuyer sur le contact direct avec les textes fondateurs, pour l'expression de sa propre réflexion
• Mettre ses pas dans les pas des premiers philosophes.
• Passer progressivement d'une représentation mythique et poétique du monde et de la vie, à une recherche de la vérité qui s'appuie essentiellement sur la raison humaine.

Acquis de l'apprentissage :  

 A la fin de ce cours, les étudiant.e.s auront :

• Savoir rendre compte de l'évolution de la pensée rationnelle, depuis les tout premiers philosophes, jusqu'à Platon.
• Connaître les textes fondateurs, donnant un contact direct avec leurs auteurs, en réduisant au maximum l'écran des commentaires.
• Percevoir la diversité des écoles philosophiques, dès l’origine de la pensée rationnelle.

Modalités d’évaluation : 

• Un quizz de synthèse,
• Une rédaction philosophique (5 pages) en traitant un sujet au choix parmi ceux proposés.
• Un examen à la fin du semestre, par zoom.

Plan du cours

En 10 cours :

1. SENSIBILISATION
2. LES PRESOCRATIQUES
3. LES PRESOCRATIQUES (suite)
4. SOCRATE (469-399)
5. PLATON (427- 347)
6. La pensée de Platon
7. Les articulations de la philosophie platonicienne
8. Questions de vie
9. LE BANQUET discours sur l’amour !
10. LE BANQUET (suite)

« Préhistoriens » de la philosophie

Les philosophes grecs d'avant Socrate sont les fondateurs de nos modes de pensée. Avec eux, la pensée humaine a pu, vers le VIe siècle av. J.-C., délaisser les chemins traditionnels de la poésie et du mythe (L'Iliade et l'Odyssée, mythe d'Oedipe, Zeus responsable du tonnerre et Poséidon, son frère, des tremblements de terre etc.) pour s'engager dans la voie nouvelle de la recherche rationnelle, celle de la science et de la philosophie.

Les présocratiques sont entourés de mystère, car leurs œuvres et leurs idées ne sont connues que d'une façon indirecte et parfois si lacunaire que la reconstitution de leur pensée tient du rébus.

Ils apparaissent en Grèce à une époque où, en Chine, vivent Confucius et Lao-Tseu, en Inde Bouddha et les auteurs des Upanishads.

Une œuvre faite de fragments disparates

a. Il n'existe pas « une » pensée présocratique

Cette idée est une illusion, fruit de notre ignorance et d'une erreur de perspective. La pensée philosophique n'a aucune unité, elle est une sorte de feu d'artifice et les présocratiques en sont, dès le début l'illustration. Les intuitions philosophiques jaillissent d'un peu partout -des côtes d'Asie Mineure à la Sicile en passant par le sud de l'Italie et le nord de la Grèce !

Les présocratiques sont très différents entre eux. On trouve chez eux, en germe, des intuitions que des philosophes postérieurs développeront amplement. C'est ainsi que Héraclite par exemple, annonce Hegel, que les atomistes donnent des éléments aux matérialistes futurs etc.

b. Les œuvres sont perdues

L'œuvre écrite de tous les philosophes d'avant Platon est perdue, et on ne peut en avoir une idée qu'au moyen des références (de longueur et de qualité très variables) qu'en font les auteurs ultérieurs (de Platon jusqu'aux compilateurs païens ou chrétiens de l'Antiquité tardive).

c. Impossible de distinguer ce qui est citations et ce qui est interprétations

« Presque tout est douteux et tout est disputé ». Beaucoup des commentaires sur les présocratiques en disent donc davantage sur celui qui écrit que sur le philosophe en question ! On ne peut que recommander la lecture du tome de la collection La Pleïade qui est consacré aux présocratiques.

2. Un mode de pensée nouveau

a. La pensée rationnelle

Ne craignant pas de commettre un sacrilège, les présocratiques cherchent à penser par eux-mêmes, avec pour seules armes l'expérience et le raisonnement, sans se soumettre au pouvoir politique ou religieux, ni aux préjugés sociaux ou moraux

b. La vérité pour elle-même

Ils se libèrent de toute préoccupation extérieure à la seule vérité : en cela ils se distinguent non seulement des sophistes (contemporains de Socrate et que l'on a souvent rattachés arbitrairement aux présocratiques), mais aussi de tous les savoirs antérieurs à la philosophie, qui furent le fruit de recherches utilitaires. Ce qui fait la spécificité, par exemple, des mathématiques pythagoriciennes, c'est à la fois leur caractère purement rationnel - la démonstration y est indépendante de toute considération empirique - et leur caractère spéculatif, par opposition aux opérations arithmétiques tournées vers le commerce et aux calculs géométriques des Égyptiens destinés à l'arpentage. Pour tous les présocratiques, le savoir doit se distinguer de toute préoccupation purement technique.

c. A la recherche d'une compréhension globale

Précurseurs de l'idée moderne de science, les présocratiques ne se contentent pas de décrire les faits ou d'accumuler des observations, mais ils cherchent surtout à trouver à toutes choses des causes ou des raisons. Plus exactement - et c'est là une ambition abandonnée par la science moderne -, ils sont à la quête d'une explication universelle.