E-séminaire : Histoire de l'architecture : Permanences de l'art byzantin à Venise : la basilique Saint Marc (SEM122_PRINTEMPS 2025)

Description

De Saint-Marc au Grand Canal, on assiste à l’évolution d’un style architectural spécifiquement vénitien qui, du byzantin au lombard, en passant par le « gothique fleuri », associe l’orient musulman à l’occident chrétien. Ce point de rencontre entre deux mondes — mais aussi entre diverses époques — qu’incarne l’alliance d’un décor arabisant et d’un vocabulaire architectural occidental marque de son empreinte la place Saint-Marc, le pôle religieux et politique de la ville. Dans cet espace, la basilique témoigne de la racine religieuse de la Sérénissime et de ses liens fréquents avec le monde byzantin.

Dans ce séminaire, nous aborderons l’histoire architecturale et décorative de ce monument en analysant comment se développent et s’épanouissent les permanences de l’influence byzantine et sa fusion avec les formes gothiques entre la fin du XIIIe siècle et le début du XIVe siècle. Nous analyserons aussi la fortune critique du monument aux XVIIIe et XIXe siècles.

Le séminaire s’ouvre sur l’histoire de la fondation de la basilique, née au IXe siècle pour accueillir les reliques de saint Marc, arrachées à Alexandrie par des marchands vénitiens. Dès l’origine, la construction de ce sanctuaire vise à asseoir la légitimité spirituelle et politique de Venise. Le monument initial fut détruit lors de l’incendie de 976, puis reconstruit à partir de 1063 sous l’impulsion du doge Domenico Contarini. Le modèle architectural choisi n’est autre que la basilique des Douze Apôtres de Constantinople, affirmant ainsi un lien volontaire avec l’héritage impérial byzantin.

L’édifice actuel repose sur un plan en croix grecque, surmonté de cinq coupoles hémisphériques, et est orné d’un décor fastueux mêlant marbres polychromes, mosaïques dorées et sculptures antiques ou orientales. Le séminaire propose une lecture précise des grandes phases de construction, du programme iconographique complexe et de l’évolution stylistique du bâtiment, marqué par une hybridation constante des formes.

Une attention particulière sera portée à la coupole de l’Ascension, au jubé gothique du XIVe siècle, aux transformations gothiques et maniéristes du XVe et XVIe siècle, mais aussi à la richesse des mosaïques du narthex, qui racontent à la fois l’histoire du Christ, celle de saint Marc, et l’histoire du salut selon une lecture liturgique et théologique propre à l’Occident médiéval.

Enfin, les séances exploreront la réception de la basilique dans les sources du XVIIIe et XIXe siècle, qu’il s’agisse des voyageurs du Grand Tour, des artistes comme Canaletto, ou des historiens d’art tels que Séroux d’Agincourt. Cette analyse permettra de comprendre comment Saint-Marc est passée d’un objet de fascination ambiguë à un modèle pour les historiens redécouvrant les valeurs du Moyen Âge.

Par l’étude de ce monument hors norme, les étudiants seront amenés à développer leur regard critique sur la fabrication de l’histoire de l’architecture et sur les dynamiques d’héritage et de transmission des formes artistiques.

Objectifs

1. Découvrir l’histoire et la fondation de la basilique Saint-Marc de Venise 

   Une relecture des légendes fondatrices, de leur dimension politique et des choix architecturaux initiaux.

2. Repérer les influences de l’art byzantin sur l’architecture et le décor de Saint-Marc 

   Le plan centré, les coupoles, les mosaïques, les marbres orientaux, les figures dorées issues des traditions iconographiques byzantines, et l’agencement liturgique s’inscrivent dans une continuité avec Constantinople.

3. Comprendre l’évolution du regard porté sur ce monument aux XVIIIe et XIXe siècles 

   Le séminaire explore la manière dont les voyageurs, écrivains, artistes et érudits du siècle des Lumières et du romantisme ont observé, décrit et jugé Saint-Marc, entre incompréhension et redécouverte progressive de son esthétique.

4. Saisir la place assignée à la basilique vénitienne dans la formation de l’histoire de l’art au XIXe siècle 

   A travers l’analyse des travaux de Séroux d’Agincourt, le cours mettra en lumière le rôle de la basilique dans la genèse d’un regard historique et esthétique sur le Moyen Âge.

Acquis pédagogiques

1. Argumenter et débattre sur les influences byzantines dans l’architecture vénitienne 

   Les étudiants seront amenés à comparer les sources, à identifier les éléments byzantins dans la morphologie du bâtiment, et à réfléchir sur les enjeux culturels et politiques que suppose ce choix architectural.

2. Savoir décrire et analyser une architecture et un décor 

   L’analyse de la structure, des matériaux, des formes ornementales et des cycles décoratifs permettra d’affiner les compétences en description méthodique, essentielle en histoire de l’art.

3. Reconnaître les influences croisées d’époques et de régions différentes 

   En confrontant les apports byzantins, islamiques, lombards et gothiques, les étudiants apprendront à percevoir la basilique comme un palimpseste artistique et symbolique.

4. Acquérir des connaissances sur l’évolution du regard porté sur un bâtiment ancien 

   La mise en perspective historique des jugements portés sur Saint-Marc aidera à comprendre comment les normes esthétiques et les valeurs patrimoniales évoluent.

5. Connaître l’histoire de l’esthétique et de la critique d’art aux XVIIIe et XIXe siècles 

   Les lectures et analyses de textes critiques permettront de situer la basilique dans le débat sur le « bon goût », la hiérarchie des styles et l’émergence d’une conscience historique de l’art.

Modalités d'évaluation

Chacune des 4 étapes dure deux semaines.

• Lors de la semaine #1 de l’étape, l’étudiant est invité à préparer une contribution structurée, selon les consignes en vigueur (environ 4 000 caractères, espaces compris). Ces contributions écrites doivent être postées sur le forum en cours avant la fin de la semaine #1 de l’étape.

• La semaine #2 est consacrée au débat et à la discussion, sous la supervision du professeur.

La note finale tient compte de la qualité des quatre contributions obligatoires et de la présence lors de la phase de débat.

Plan du séminaire

1. FONDATION ET COMPOSITION DE LA BASILIQUE SAINT-MARC (ARCHITECTURE ET PROGRAMME DÉCORATIF)

2. RACONTER L’HISTOIRE DE SAINT-MARC ET DU CHRIST EN MOSAÏQUES (EXTÉRIEUR/INTÉRIEUR DE LA BASILIQUE)

3. LA DIFFUSION DE L’IMAGE DE LA BASILIQUE SAINT-MARC AU XVIIIE SIÈCLE

4. LA PLACE DE LA BASILIQUE SAINT-MARC DANS LA FORMATION D’UN REGARD NEUF SUR LE MOYEN ÂGE