« Atlas des pays bibliques »

Auteur: Patrice Sabater

Jean Emériau, Atlas des pays bibliques. Ed. Desclée de Brouwer. Paris, 2024. 287 pages. 25 €

Se mettre en chemin sur les routes bibliques avec Jean Emeriau

Découvrir l’environnement biblique et les pays qui composent ce vaste champ d’investigation n’est pas en réalité pas aussi facile que cela paraît. Des mots, des lieux, des civilisations et des Peuples ne nous sont pas ou peu familiers. Il faut du temps, et souvent Bible à la main pour essayer d’en retrouver la trace. Des sessions, des cours bibliques, des conférences, des livres et des pèlerinages peuvent nous aider partiellement, et à mesure du nombre de fois que nous les fréquentons. Il faut du temps pour entrer dans cette dynamique et entrer dans cette « terra incognita ». Les sciences bibliques, l’exégèse et l’archéologie depuis une centaine d’années nous ont permis de mieux connaître la Bible, ses peuples, les évènements d’un point de vue scientifique, qui croisent d’une façon ou d’une autre notre intérêt personnel et le chemin de foi que nous pouvons faire chacun personnellement. Découvrir la Bible est un Chemin. C’est une route à prendre pour se laisser porter, guider et sans doute bousculer par des faits et des découvertes allant au-delà de ce que nous pensions acquis…

Les dernières découvertes archéologiques, le travail minutieux et incessant des Instituts spécialisés (L’Ecole archéologique et biblique de Jérusalem, le Franciscanum, et le Biblicum, l’IFOP, et d’autres Instituts...) nous aident sur le terrain à bénéficier de leur travail et des découvertes. Des biblistes, des traducteurs, des épigraphistes, des géographes… ont consacré leur vie à l’étude des Ecritures dans leur contexte mais aussi au cœur des traditions religieuses particulières, du milieu culturel – historique et social - « Sitz im Leben », et des milieux monastiques. De nombreux livres et des revues comme « Le Monde la Bible », «les « Cahiers évangile », des livrets de pèlerinage, des livres plus spécialisés ainsi que des atlas ont été publié au fil du temps.  Chacun d’entre eux est un morceau du puzzle qui construit et accompagne la découverte de la Bible et de son environnement.

Les Editions Desclée de Brouwer publient en ce mois d’août sous un autre format, et sous un registre nouveau un « Atlas des pays bibliques » de Jean Emériau. Passionné de Bible, l'auteur avait déjà proposé chez DDB un Guide biblique de Terre Sainte, un Guide des voyages de saint Paul, un Guide de la faune et de la flore bibliques ; et enfin un précédent Atlas des pays bibliques en 2009.

Chaque lieu et chaque civilisation représentent une partie du monde sur cette terre singulière reflétant en quelque sorte cette heureuse et joyeuse diversité que l’on découvre soit sur le terrain soit seul chez soi en entrant dans les Ecritures. Se mettre en mouvement à l’image d’Abraham pour aller vers soi, et faire vivre ce mouvement qui rejoint forcément l’Autre dans sa singularité lui semble urgent. Les craintes que nous portons, de ne pas être à la hauteur pour bien comprendre ce que l’on lit, doivent tomber au profit de la confiance et de la rencontre. Il faut oser pousser la porte et se mettre en chemin. « La richesse est à l’intérieur de nous-même ! » C’est dans cet esprit que l’auteur par sa connaissance et par sa pédagogie veut nous entraîner.

Le format de ce nouvel opus permet beaucoup de pouvoir se déplacer sur le terrain que le précédent ouvrage. Néanmoins, les nombreuses cartes en couleurs, les schémas, les photos et le graphisme du livre retiennent toute notre attention et rendent l’ensemble agréable et intéressant. L’auteur nous propose trois parties inégales entre elles dans le nombre de pages : une partie consacrée à la Bible et aux Textes sacrés, une autre sur les cartes et enfin une dernière qui présentent des plans. Le tout est assorti d’une présentation, d’une chronologie, une table onomastique, des annexes et une courte bibliographie. L’auteur commente soixante-douze cartes ainsi que quarante plans des principales villes les plus marquantes et/ou les plus connues. « Elément central, la deuxième partie comporte 72 cartes divisées en 5 sections : cartes générales, grands empires ou royaume, autres pays, Terre Sainte, voyages pauliniens. Chaque carte est accompagnée d'une courte présentation, de textes bibliques et de la littérature profane contemporaine de la Bible. Une troisième partie présente 40 plans des principales villes des pays bibliques, avec des commentaires ».

Bien que l’ouvrage soit d’une grande qualité et d’une très bonne tenue, il mériterait néanmoins un ajout de quelques précisions supplémentaires ; et cela est vrai particulièrement dans la partie où Jean Emeriau présente les villes. Les éléments donnés sont trop succincts, trop peu précis dans la présentation. Prenons, par exemple, « Capharnaüm » où il n’est pas indiqué que ce fut la ville de Pierre, et que Jésus avait l’habitude de s’y rendre faisant de ce lieu son havre et le lieu du repos et de la fraternité. C’est le Lieu du Discours sur « Le Pain de Vie », et un lieu frontière non loin de la ville de Scythopolis et de Tibériade. Il en va de même pour « Jéricho », « Nazareth », et le « Gogotha ». Bien sûr dans un Atlas on ne peut pas tout dire mais donner  des références plus fournies ne gâcherait rien ! Une ouverture géopolitique plus fournie sur le Proche-Orient actuel vivant sur ces mêmes terres serait également la bienvenue.

Quoiqu’il en soit, le document est un outil solide pour tous ceux qui voudront aller plus loin dans la découverte de la Bible et des pays qui ont fait l’Histoire de ce Berceau de l’Humanité si souvent traversé par les guerres fratricides et des paix éphémères. Cet Atlas accompagnera tous ceux qui voudront ajouter à la connaissance de la Bible une vision plus précise des lieux et de l’Histoire. Un beau cadeau à offrir pour les amoureux des chemins spirituels, culturels et historiques. Merci aux Editions DDB de nous en donner l’opportunité.