Histoire
Une initiative des dominicains français
Domuni-Universitas a été officiellement fondée le 21 novembre 1998, suite au vote simultané du conseil provincial de la province dominicaine de Toulouse et de celui de la province dominicaine de France. Ces conseils se sont réunis à Toulouse pour lancer une nouvelle aventure : la création d'une université en ligne. Les dominicains ont ainsi anticipé l'émergence du "continent numérique", concept qui se popularisera quelques années plus tard.
Ce projet a pris forme et s'est développé au sein de l'ordre des dominicains, une communauté religieuse catholique fondée par saint Dominique au XIIIe siècle, présente sur tous les continents et dédiée à la prédication, à l'enseignement et à la recherche intellectuelle.
Les dominicains ont joué un rôle essentiel dans le développement des universités médiévales en Europe, puis en Amérique et en Asie. Ils ont été des enseignants et des administrateurs influents dans de nombreuses institutions académiques prestigieuses. L'un des exemples les plus célèbres est saint Thomas d'Aquin, un dominicain dont les écrits philosophiques et théologiques ont eu un impact durable sur l'enseignement universitaire.
L'engagement des dominicains dans l'enseignement et la transmission du savoir se manifeste aujourd'hui également à travers des initiatives comme Domuni-Universitas, une université en ligne qui continue cette tradition en s'adaptant aux nouveaux moyens technologiques pour diffuser le savoir à une échelle globale.
L'histoire de la création de Domuni-Universitas illustre son fonctionnement actuel : communautaire, international et en ligne. Revenons à l'intuition initiale...
Aux origines, le Pérou
| L'histoire de Domuni en vidéo |
En 1997, le frère Michel Van Aerde, dominicain, dirige le Centre Bartolomé de Las Casas, une ONG de recherche-action à Cuzco, et découvre les débuts d'Internet. À près de 4.000 mètres d'altitude, au cœur des Andes, il se trouve dans un contexte de grande misère et d'insécurité, aggravé par la récente guerre civile menée par le groupe Sendero Luminoso (Sentier Lumineux). Les villes et villages environnants sont particulièrement isolés.
Bien qu'à ses débuts, Internet permet déjà de rompre l'isolement et de se connecter aux centres d'étude et de recherche les plus avancés. Michel Van Aerde, ingénieur agronome spécialisé dans le développement, en perçoit rapidement le grand potentiel. Il a compris que la véritable avancée réside dans le soutien et l'inclusion de populations en marge, permettant ainsi une croissance collective et un développement équitable.
Au commencement, Domuni-Universitas a été conçue pour les plus démunis. Initialement, cela visait ceux qui manquaient de moyens financiers ou qui vivaient trop loin d'une université ou d'un centre de formation. Assez vite, il est apparu que ceux qui manquaient de temps pour se déplacer et assister aux cours, en raison de leurs obligations professionnelles, étaient également exclus du système universitaire classique. Dès qu'il était nécessaire de travailler pour subvenir à ses besoins, poursuivre des études universitaires devenait impossible.
Les dominicains ont un idéal de diffusion qui se manifeste à travers leur engagement à transmettre et partager le savoir. Grâce à Internet, l'enseignement dominicain, autrefois réservé à une minorité, est désormais accessible à tous, partout dans le monde. Internet permet de mutualiser, de partager et de rendre disponibles des ressources telles que des enseignants, des cours, des recherches, des documents, ainsi qu'un réseau d'universités et de centres de recherche.
Depuis sa création, Domuni-Universitas a adopté un modèle d'université en réseau. Comme le souligne Michel Van Aerde,
"la tradition dominicaine repose sur la transmission et l’échange. Il était inévitable de rencontrer une technologie favorisant un modèle d’échange horizontal".
L'université-réseau relie divers établissements, enseignants, chercheurs et étudiants à travers le monde. Ce modèle permet de mutualiser les ressources académiques et pédagogiques, offrant ainsi un enseignement accessible et flexible.
Toulouse, le point de départ
Elu provincial de la province dominicaine de Toulouse en juillet 1997, le dominicain Michel Van Aerde, de retour en Europe, présente son projet à Hervé Ponsot, dominicain également, ancien élève d’HEC et expert en informatique, qui s’enthousiasme de cette idée.
Ce dernier lui donne réalité en trouvant le nom de DOMUNI, comme Dominicain University et en créant le premier site : Domuni-Universitas est née. Progressivement, un réseau de professeurs, constitué principalement d'enseignants dominicains, se forme et attire un nombre croissant d'étudiants.
Domuni-Universitas est déclarée auprès du rectorat de l'académie de Toulouse (ministère français de l'enseignement supérieur) et devient officiellement un établissement français d'enseignement supérieur privé en 1999. Une association est fondée pour gérer le tout nouvel établissement.
Le développement de la plateforme
Le développement de la plateforme se fait par étapes, avec une mise en ligne progressive des cours. Des programmes spécifiques sont alors créés, accompagnés de la formation d'équipes pédagogiques dédiées pour accueillir et accompagner les étudiants.
À partir de 2005, Domuni intègre l'espace européen de l'enseignement supérieur en adoptant les normes de Bologne, incluant l'utilisation des crédits européens ECTS (European Credit Transfer and Accumulation System).
Les ECTS sont un système de crédits utilisé dans l'espace européen de l'enseignement supérieur pour faciliter la reconnaissance et le transfert des études entre les institutions de différents pays. Ils sont une unité de mesure standardisée des charges de travail des étudiants pour les cours et les programmes.
La mise en réseau universitaire
L'adoption des normes de Bologne et du système ECTS a permis à Domuni-Universitas de conclure des accords avec d'autres universités, facilitant ainsi la reconnaissance mutuelle des crédits, l'échange d'étudiants et d'enseignants, ainsi que la création de programmes de co-diplômes.
Soutenue continuellement par les chapitres généraux et répondant aux demandes des dominicains implantés localement, Domuni-Universitas a poursuivi son développement à l'échelle de l'Ordre dominicain, en ouvrant des programmes en anglais, espagnol, italien et arabe, en plus du modèle francophone.
La participation d'universités partenaires, en Europe et dans d'autres régions du monde, a contribué à élargir le réseau académique et permis d'enrichir l'offre de formation en ligne.
Croissance et structure actuelle
Pour offrir un accueil de qualité à chaque étudiant et enseignant, l'institution s'est structurée en trois facultés et deux instituts interfacultaires. Elle a également créé une maison d'édition et un institut de recherche.
Dotée de statuts académiques et d'une gouvernance adaptée, ainsi que d'un système d'assurance-qualité, Domuni-Universitas propose des services et organes multilingues, fonctionnant en réseau collaboratif, incarnant ainsi "l'esprit Domuni".