Histoire
Fondation
Domuni-Universitas a été officiellement fondée le 21 novembre 1998, à la suite du vote conjoint des conseils provinciaux des provinces dominicaines de Toulouse et de France. Réunis à Toulouse, ces conseils ont donné naissance à une initiative novatrice : la création d’une université en ligne. Dès ses origines, Domuni-Universitas s'inscrit dans une vision anticipatrice de l’essor du numérique, un « continent » dont l’importance allait s’affirmer dans les années suivantes.
Ancrée dans la tradition intellectuelle dominicaine, cette université en ligne prolonge un engagement séculaire dans l’enseignement et la recherche. Depuis leur fondation au XIIIe siècle par saint Dominique, les dominicains ont largement contribué à la création et au développement des universités en Europe, puis dans le monde entier. Parmi les figures emblématiques de cette tradition, saint Thomas d'Aquin demeure une référence incontournable dans les domaines philosophique et théologique.
Aux Origines : une intuition venue du Pérou
L'idée de Domuni-Universitas est née en 1997 au Pérou, dans les Andes, où le frère Michel Van Aerde, dominicain et ingénieur agronome spécialisé en développement, dirige alors le Centre Bartolomé de Las Casas à Cuzco. Dans un contexte marqué par la pauvreté et l'isolement, il découvre les débuts d'Internet et perçoit immédiatement son potentiel pour l’éducation.
Initialement, le projet visait à offrir un accès à la formation universitaire aux populations marginalisées, exclues pour des raisons économiques ou géographiques. Rapidement, il s'est avéré que cette modalité d'enseignement répondait également aux besoins de ceux dont les obligations professionnelles empêchaient la poursuite d’études en présentiel. Dès lors, l'objectif est devenu plus large : rendre le savoir accessible à tous, sans contrainte de lieu ni de temps.
L’usage du numérique permet alors de mutualiser les ressources académiques et de partager l’enseignement dominicain bien au-delà des murs des institutions traditionnelles. Ce modèle d’apprentissage en réseau favorise une diffusion du savoir à l’échelle mondiale.
Toulouse : le lieu du lancement
De retour en Europe en 1997, Michel Van Aerde, élu provincial de la province dominicaine de Toulouse, présente son projet à Hervé Ponsot, dominicain, ancien élève d’HEC et expert en informatique. Enthousiaste, ce dernier concrétise l'idée en trouvant le nom DOMUNI (contraction de Dominican University) et en créant le premier site web. Un réseau de professeurs, majoritairement dominicains, commence alors à se structurer, attirant progressivement un nombre croissant d’étudiants.
En 1999, Domuni-Universitas est déclarée auprès du rectorat de l’Académie de Toulouse comme établissement d'enseignement supérieur privé. Une association est créée pour assurer sa gestion et son développement.
Une expansion structurée et reconnue académiquement
Le développement de Domuni Universitas s’effectue par étapes, avec une mise en ligne progressive des cours et la constitution d’équipes pédagogiques dédiées. À partir de 2005, Domuni-Universitas adopte les normes de l’Espace européen de l’enseignement supérieur, intégrant le système ECTS (European Credit Transfer and Accumulation System), facilitant ainsi la reconnaissance des diplômes et des crédits au sein des universités européennes.
L’adoption de ces standards favorise ensuite la signature d’accords avec d’autres institutions académiques, renforçant la reconnaissance internationale des formations et facilitant la mobilité des étudiants et enseignants.
Un modèle universitaire en Réseau
Dans la continuité de la tradition dominicaine de transmission du savoir, Domuni-Universitas fonctionne comme une université-réseau. Ce modèle repose sur des collaborations académiques internationales, rassemblant universités, centres de recherche et enseignants de diverses disciplines. Comme l’explique Michel Van Aerde :
« La tradition dominicaine repose sur la transmission et l’échange. Il était inévitable de rencontrer une technologie favorisant un modèle d’échange horizontal. »
Domuni Universitas étend ainsi son offre de formation en plusieurs langues (français, anglais, espagnol, italien et arabe) et noue des partenariats académiques à travers le monde, consolidant son rayonnement international.
Structuration et poursuite du développement
Afin d’assurer un accompagnement de qualité à ses étudiants et enseignants, Domuni-Universitas s’est progressivement structurée en trois facultés et deux instituts interfacultaires. Elle a également fondé une maison d’édition et un institut de recherche, contribuant à l’enrichissement des productions académiques et à la diffusion des savoirs.
Dotée d’une gouvernance adaptée et d’un système d’assurance-qualité, l'établissement fonctionne aujourd’hui en réseau collaboratif multilingue, incarnant pleinement « l’esprit Domuni » : une institution universitaire qui conjugue tradition et innovation pour offrir un enseignement sans frontières.